Ci sono persone che non occupano semplicemente un posto in un paese, ma ne diventano le fondamenta, il sorriso e la memoria storica. Giovanni Vanotti, 93 anni di Ponte Giurino di Berbenno, per tutti semplicemente “Gianni”, se n’è andato lasciando un vuoto profondo in tutta la Valle Imagna, ma anche un’eredità di valori, simpatia e dedizione civile che difficilmente verrà dimenticata. I funerali si svolgeranno domani, sabato 7 marzo, alle ore 10.30, nella chiesa parrocchiale di Ponte Giurino, preceduta dal Santo Rosario delle ore 10.

Classe 1932, nato il 4 luglio, Gianni ha attraversato quasi un secolo di storia locale con un’energia invidiabile. Chi lo ha conosciuto ricorda ancora quel ragazzo che, con generosità, portava il pane del forno di famiglia fino a Berbenno. Da lì, una vita spesa per la comunità: prima come vigile urbano, poi come stimato professore di matematica a Sant’Omobono Terme e infine come preside.

Un uomo di cultura e rigore, ma capace di una vicinanza rara con i suoi studenti e i suoi concittadini. Ma è nel mondo dello sport e del sociale che Gianni ha lasciato il segno più indelebile. Socio fondatore della Polisportiva Pontegiurinese, era molto più di un dirigente: era l'anima del centro sportivo. Senza mai pretendere cariche altisonanti, Gianni era il "volontario totale", sempre pronto a rimboccarsi le maniche.

La sua vita era scandita da riti quotidiani che sapevano di casa: la colazione ogni mattina al bar del paese insieme all’adorata moglie Marilena, le partite della sua amata Atalanta e la militanza storica nella Lega, vissuta con passione civile autentica. Impossibile poi dimenticare il suo tocco di folklore: era lui, con il suo inconfondibile entusiasmo, a dare il via alla sagra del Pesce di Ponte Giurino facendo risuonare la campana.

Osvaldo Bolis, attuale segretario della Polisportiva, lo ha salutato con parole toccanti, ricordando le sue "massime" urlate dagli spalti per caricare i ragazzi, come quei celebri "tira bas, non c'è l'intelligenza calcistica, ciapa la porta" che risuonavano durante le partite. "Grazie Gianni - ricorda Bolis - ora insegna agli angeli a giocare a calcio insieme al nostro vecchio e caro presidente Romano Ferraroli, continua a tifare White&Green, anche da lassù". Per i giovani, Gianni non era solo un ex preside, ma un animatore instancabile e un punto di riferimento.

Anche Giuseppe Personeni, storico allenatore e dirigente della Polisportiva, lo ricorda con commozione: "Ci sarebbe da scrivere un libro su di lui. Per 40 anni mi ha accompagnato nel segretariato; era prodigo di consigli e rispettosissimo dell'ambiente. Era sempre al seguito della mitica PGA, tra cori, cene e trasferte. Ma quando c’era da sgobbare, lui era il primo”.

Un ricordo sentito anche da parte del sindaco di Berbenno, Manuel Locatelli: "Una grande perdita per tutta la comunità. Porto il cordoglio, da parte di tutta l'Amministrazione comunale, alla famiglia. Ricordo, quando lo incontravo spesso a Ponte Giurino, che ci confrontavamo sempre sui lavori del Comune e sul rispetto della natura, tema a cui lui era molto sensibile. Era una persona davvero saggia, che si teneva costantemente aggiornata. Parlare con lui era davvero un piacere".

"Ricordo con immenso affetto e stima il nostro militante Gianni - commenta Stella Sirtori, segretaria della sezione Lega Valle Imagna -  che con il suo stile solare e sincero animava sempre gli incontri della nostra sezione. Combattivo e convinto del suo credere politico, lo vogliamo ricordare nei momenti più belli trascorsi insieme tra manifestazioni e dibattiti, in cui il sorriso stampato sul suo volto non è mai venuto meno nemmeno col passare delle stagioni. Ora lassù incontrerà gli altri amici della sezione che ci hanno lasciato e con i quali, sono certa, osserverà le nostre azioni politiche che sempre lo hanno visto protagonista".