Una vita tra fede e montagna, con lo spirito alpino sempre nello zaino. È il percorso di don Francesco Sonzogni, classe 1967 nato e cresciuto a San Pellegrino Terme e dal 2017 parroco a Ranica, incarico che lascerà nei prossimi mesi per trasferirsi a Montello a partire da questo settembre.

A guidarlo verso il sacerdozio sono state le figure incontrate fin da giovane che hanno accompagnato la sua crescita nella fede: don Lino Martinelli, don Franco Gherardi e don Luigi Manenti, ma anche don Mario Togni, don Giuseppe Cadei e don Pietro Minossi. Dopo la scuola dell'obbligo, nel 1986 ottiene il diploma di ragioniere al Camanghè di Zogno (attuale Istituto David Maria Turoldo, all'epoca sezione distaccata dell'Istituto Vittorio Emanuele di Bergamo). Successivamente svolge il servizio militare tra gli Alpini a Merano e lavora in un istituto di credito tra Bergamo e Ponte San Pietro.

La svolta arriva con gli studi teologici al Seminario Vescovile Diocesano di Bergamo: sei anni di formazione che culminano con l'ordinazione sacerdotale il 31 maggio 1997. Le prime esperienze pastorali lo vedono impegnato dal 1996 al 2004 come diacono e curato a Ponte Sesto di Rozzano (Milano). Dal 2004 al 2017 invece è parroco nelle comunità di Vilminore di Scalve, prima di arrivare a Ranica, dove guida la comunità ancora oggi. Da settembre sarà parroco a Montello, come annunciato dal Vescovo Francesco Beschi.

Tra le esperienze più recenti, anche il coinvolgimento nel contest teatrale "Su il sipario" - che ha visto protagonista anche l'Oratorio di Almenno SB - promosso dal Seminario di Bergamo e che ne ha visto la conduzione da parte di un altro sacerdote con origini sanpellegrinesi: stiamo parlando del giovane don Gabriele Bonzi.

Il 21 febbraio don Francesco e i giovani dell'oratorio di Ranica hanno preso parte alla prima edizione, in un progetto che ha coinvolto oltre 60 persone di età differenti: "Lo spunto è stato il centenario dell'oratorio maschile, inaugurato nel 1926 - spiega. - Il lavoro fatto su testi, musiche e coreografie mi ha riportato alle esperienze giovanili. Alla fine, più del risultato, ha vinto la passione e lo stare insieme".

Accanto al ministero sacerdotale, resta forte il legame con gli Alpini: don Francesco ha svolto il servizio militare nel 1987, esperienza che considera parte integrante del proprio percorso umano: "Una persona è ciò che raccoglie nel proprio cammino: famiglia, oratorio, lavoro, servizio militare e sacerdozio. Tutto contribuisce a riempire quello zaino di valori e di incontri" - continua.

Pur non avendo ricoperto ruoli ufficiali, Sonzogni è sempre rimasto vicino al Gruppo Alpini di San Pellegrino Terme, svolgendo anche il ruolo di cappellano nelle comunità in cui ha operato. Il rapporto con le nuove generazioni è cambiato nel tempo, anche in base agli incarichi ricoperti: "Oggi i giovani non vivono più l'oratorio come un tempo - osserva. - Ci sono molte opportunità e impegni diversi. Anche i social non favoriscono sempre l'incontro diretto. Si fa quello che si può, cercando comunque di accompagnarli nel loro cammino".

A don Francesco capita mai di ritornare in Valle Brembana? Il legame resta, anche se meno frequente: "Da quando sono mancati papà Gildo e mamma Elena la mia presenza si è diradata. Le occasioni in cui sono tornato, tipo alla Madonna di Caravaggio (come nel 2022 quando ha festeggiato con la comunità il 25esimo anniversario di Ordinazione Sacerdotale ndr) o alla Assunta, ho trovato una comunità molto diversa da quella che ho lasciato 35 anni fa". In conclusione, don Francesco affida un pensiero a chi si affaccia alla vita e alle scelte future: "Ogni strada in salita conduce alla vetta. Che sia il matrimonio, il lavoro, il volontariato o la vocazione sacerdotale, nessun percorso è facile, ma tutti possono essere affascinanti e ricchi di umanità. La vocazione è una di queste strade: impegnativa, ma capace di dare pienezza".