Gioppino e Arlecchino, anime in maschera, testimoni buffi e colorati di due mondi agli antipodi collocati. Il primo di sovente raffigurato dal volto ilare e giocoso, dal gozzo smisurato, gravato e piegato, nello spirito e nel corpo, dalla fame, dalla pellagra, dal tragico destino del dover perennemente suscitare risate, tra miserie e povertà.

A brandir minaccioso il coriaceo tarèl, sorseggiando vin rosso e trangugiando con passion l’immancabile polenton. Di razza contadina, a suo agio tra vigneti, campi coltivati, terreni lontani dalle asperità montane. Un volto per la città, un ritratto dei suoi vizi e delle sue nobili virtù.

La Valle non da meno, e orgogliosamente, rivendica da sempre un suo proprio e specifico aspetto, guardando dall’alto il popol pianeggiante, assai distante per contegno, usanze e intendimento. Una maschera variegata, eccentrica e colorata, contesa con Venezia, originaria o adottata: Arlecchino affascinante, emblematico e accattivante, marchio e figura di successo, pavoneggiante ed esaltante.

Una disfida anomala e curiosa, giocata intorno alla prova regina, ossia alla maggiore padronanza del favellar in dialetto, per dover o per diletto: “Gioppino parla, e qualche volta straparla, in bergamasco, Arlecchino parla solo veneziano” (Camillo D. Bianchi, Frammenti di storia minore bergamasca. Bergamo e le sue maschere. Gioppino rivisitato e riabilitato. Arlecchino e Brighella. Poesie bergamasche ed altro, 2014).

Un tiro mancino, uno scherzo del destino, vorrebbe forse far di Arlecchino della Serenissima un antico cittadino? Un dubbio e una marachella, nei dì dell’abbondanza, trovan spazio e allontanan ogni rimostranza.

Lasciam pertanto alla maschera sia la libertà di accasarsi in quel di San Giovanni Bianco sia di rivendicar la propria natura in versi e canti, girovagando allegramente, ora e sempre, entro perimetri storici e onirici senza padroni, recinti e confini:

Mi son comico, buffo, mimo e balerin
De Bergamo nasù tra le vale incantator
Batizà per nome, digo, Batocio Arlechin.
Son stà onorà dai Re e da gran Imperator
E po' a Venezia ghe so sta per tanti ani
Servo de Pantalon, proteor de Veneziani.

(G. Cocchi, Origine di venticinque maschere italiane, 1911, in Op. cit.)