Meno facile di quanto previsto (o sperato), con qualche apprensione iniziale spazzata via da un tasso tecnico certamente superiore. L'Atalanta supera in Israele l'ostacolo Hapoel Haifa, avversario nel terzo turno preliminare di Europa League.

La vittoria per 4-1 al termine di un incontro per nulla scontato in cui gli uomini di Gasperini uniscono, ad una chiara e superiore cifra tecnica, qualche incertezza in fase difensiva. Il mister schiera Gollini al posto di Berisha, la linea difensiva a tre (anche se tutti vantano doti da bomber) con Toloi, Palomino e Masiello, ed il centrocampo titolare di fine campionato scorso con Hateboer e Goosens sulle fasce, Freuler e De Roon interni. In avanti Zapata parte titolare al fianco di un Gomez. sempre più ispirato e del giovane Pessina che merita ancora una volta la fiducia del mister.Sono in molti a scommettere su di lui come l'ennesima plusvalenza tecnica ed economica della squadra nerazzurra.

L'inizio è traumatico, con il vantaggio dell'Hapoel alla prima occasione utile. Un rilancio sbagliato di De Roon e una complessiva sufficienza di approccio concedono a Buzaglo l'1-0 interno. Fra il 18' e il 21' i giri del motore atalantino tornano a pieno regime e l'Atalanta effettua lo strappo decisivo. Dapprima è Hateboer (primo gol in nerazzurro) a pareggiare i conti con un sinistro preciso da appena dentro l'area, poi Freuler colpisce un clamoroso palo interno ed, infine, Zapata segna con diagonale chirurgico nell'angolino dopo perfetta imbeccata di Toloi. Per il resto della prima frazione, al piccolo trotto, si segnala solo un cartellino giallo per Palomino.